Le petit manchot et le soleil

Sur la banquise, tout au bout du monde, vivait un petit manchot qui s'appelait Pipo. Il était né en plein hiver, pendant la grande nuit polaire, quand le soleil ne se lève plus du tout pendant des semaines. Pipo connaissait la lune, les étoiles, le vent qui siffle sur la glace. Mais le soleil, il ne l'avait jamais vu.

« Il est comment, le soleil ? » demandait-il à sa grand-mère. « Rond, doré, et si chaud qu'on ferme les yeux quand il nous touche le bec », répondait-elle. Pipo essayait d'imaginer. Il regardait l'horizon tous les jours, et tous les jours l'horizon restait noir. Il en avait assez d'attendre. Il était si impatient qu'il en tapait des pattes.

Un soir, pendant que la colonie dormait serrée en un grand tas de plumes, Pipo se faufila dehors. Il marcha jusqu'à la colline de glace, celle d'où l'on voit le plus loin. « Si je monte tout en haut, se dit-il, je le verrai peut-être caché derrière. » Il grimpa, glissa, regrimpa, et arriva au sommet tout essoufflé.

Pas de soleil. Mais au-dessus de lui, le ciel se mit à bouger. De longs rubans verts et roses ondulaient entre les étoiles, comme des écharpes qui dansent dans le vent. Pipo resta le bec ouvert. Il ne savait pas que le ciel pouvait faire ça. Une voix douce dit derrière lui : « On appelle ça une aurore. » C'était sa grand-mère, qui l'avait suivi en se dandinant.

Elle s'assit à côté de lui. « Le soleil n'est pas loin, tu sais. C'est lui qui allume ces couleurs, de l'autre côté du monde. Il revient un tout petit peu chaque jour. Bientôt, tu verras une ligne orange, juste là. » Elle montra l'horizon du bout de son aileron. Pipo se blottit contre son ventre chaud. Maintenant qu'il savait le soleil en chemin, attendre lui paraissait moins long.

Ils redescendirent ensemble en glissant sur le ventre et rejoignirent le grand tas de plumes. Pipo se faufila au milieu, là où il fait le plus chaud. Les autres manchots bougèrent à peine pour lui faire de la place. Il ferma les yeux en pensant aux rubans verts et roses, et à la ligne orange qui viendrait bientôt. Au-dessus de la colonie, l'aurore dansa encore un peu, puis elle s'effaça, et Pipo dormait déjà.