Le carnaval de Lola

Mamie avait mis trois semaines à coudre le costume de dragon. Il était en feutre vert, avec des écailles dorées cousues une à une, deux cornes en tissu rembourré et une longue queue qui descendait jusqu'aux talons. Le matin du carnaval, Lola l'enfila dans le salon de Mamie. Elle se regarda dans le miroir et resta sans voix.

Mais en arrivant à l'école, le cœur de Lola se serra un petit peu. Dans la cour, il y avait cinq superhéros, trois princesses de film, deux robots argentés, tous brillants et tout neufs, achetés en magasin. Son dragon vert faisait un peu pâle à côté. Et sa queue traînait dans la poussière, flap, flap.

« C'est quoi, ton déguisement ? » demanda Gabin, qui portait une cape rouge. « Un dragon, dit Lola. C'est ma grand-mère qui l'a fait. » « Ah », dit Gabin. Il n'ajouta rien, mais il regarda la queue trois secondes de trop.

Lola serra les poings dans ses manches de feutre. Puis la maîtresse tapa dans ses mains. « Tout le monde en rang ! On fait le tour du quartier ! » La parade démarra. Les superhéros marchaient devant le torse bombé. Les princesses suivaient en tenant leur robe. Lola fermait la marche, avec sa queue qui frottait par terre.

Au coin de la rue du Marché, Tom, un petit de maternelle déguisé en abeille, s'arrêta pour refaire son lacet. Quand il releva la tête, sa classe avait disparu au bout de la rue. Il se mit à pleurer, et les grands passèrent à côté sans le voir.

Lola s'arrêta. Elle réfléchit une seconde, puis tendit sa queue à Tom. « Accroche-toi. Les dragons, ça connaît le chemin. » Tom attrapa le bout de la queue à deux mains, et ils pressèrent le pas tous les deux jusqu'au carrefour. Là, ils rattrapèrent la maîtresse des petits, qui recomptait ses abeilles et ses coccinelles. Elle remercia Lola d'un clin d'œil. Mais Tom ne voulait plus lâcher la queue.

Alors Gabin, derrière, demanda : « Je peux m'accrocher aussi ? » Puis Jade. Puis un des robots, qui fit cliquer ses charnières. En moins d'une rue, la queue du dragon était devenue une longue file d'enfants, une abeille cramponnée au bout, une cape derrière l'abeille, une robe de princesse accrochée au dos de la cape. Ils avançaient en rythme. « Grrraou ! faisait Lola, en crachant de la fumée imaginaire. Grrraou ! »

Quand la parade revint à l'école, les habitants du quartier applaudirent sur le trottoir. Mamie était là, près du portail, un grand sourire sur le visage. Elle ne dit rien, mais elle réajusta une écaille dorée sur le dos de sa petite-fille.

Le soir, Lola posa le costume au pied de son lit, la queue repliée sur le tapis. Elle avait de la poussière de cour d'école sur les chaussettes et de la confiture de goûter sur le menton. Dans le noir, les écailles dorées brillaient encore un peu à la lumière de la veilleuse. Lola s'endormit avec des ronflements de dragon, tranquilles et réguliers.