Qu'est-ce que la fluence en lecture ? Définition et entraînement

Ce que recouvre la fluence

Le ministère de l'Éducation nationale appelle fluence, ou fluidité de lecture, la capacité à lire correctement à voix haute un texte continu, au rythme de la conversation et avec une prosodie appropriée. Trois choses sont donc en jeu. L'enfant lit sans se tromper, il lit à une allure naturelle, et il met la voix : il marque les pauses de la ponctuation et regroupe les mots qui vont ensemble.

La fiche Eduscol emploie fluence et fluidité comme synonymes. Le score, lui, ne mesure que la justesse et la vitesse ; des outils cités par Eduscol, comme l'échelle EMDF, y ajoutent le phrasé et l'expressivité.

Pourquoi elle aide à comprendre

Un enfant qui déchiffre chaque mot dépense son attention et sa mémoire de travail à décoder. Il lui en reste peu pour le sens de la phrase. Eduscol l'écrit ainsi : les élèves dont la lecture est trop lente éprouvent plus de difficulté à comprendre ce qu'ils lisent. Quand la reconnaissance des mots devient automatique, l'attention se libère et peut se porter sur l'histoire.

Lire vite ne revient pourtant pas à comprendre. Eduscol précise que la fluence n'assure pas à elle seule la compréhension : elle la rend possible. Un enfant peut lire sans faute un texte dont il ignore deux mots importants, ou dont il rate le sous-entendu. Si le vôtre lit bien mais retient peu, le guide sur la compréhension traite cette situation.

Comment on la mesure

À l'école, la fluence se mesure par une lecture à voix haute individuelle de soixante secondes, sur un texte du niveau de la classe. Le professeur note les mots que l'élève n'a pas su lire et en déduit le nombre de mots lus correctement. Les repères officiels, classe par classe, et les résultats des évaluations nationales sont dans le guide sur le nombre de mots par minute.

À la maison, le principe est le même. Choisissez un texte que l'enfant n'a pas encore lu, car une relecture va plus vite et ne dit rien de son niveau. Lancez un chronomètre d'une minute, puis comptez les mots lus sans erreur. Le résultat est un repère, pas une note : il change d'un texte à l'autre et d'un jour à l'autre. Pour le CE2, le CM1 et le CM2, les textes de fluence avec chrono font le calcul à votre place.

La précision d'abord, la vitesse ensuite

Courir après le chrono est une mauvaise piste. À propos des élèves qui devinent la fin des mots, la fiche d'intervention d'Eduscol pour le CE2 écrit que c'est la précision de lecture, plus que la rapidité, qui fera progresser le nombre de mots correctement lus. Un mot lu vite mais faux ne compte pas dans le total.

La fluence suppose aussi un décodage assuré. Pour les élèves qui lisent moins de 70 mots par minute au début du CE2, la même fiche demande de renforcer d'abord la fluence de décodage. L'élève lit et relit, de plus en plus vite, des mots de la même famille (voyager, voyageur, voyageuse), des mots qui riment (praline, tartine, sardine) ou des mots de plus en plus longs (cou, cour, courage, courageux). Un enfant de CP ou de début de CE1 qui bute encore sur les sons a besoin de textes qu'il peut déchiffrer, pas d'un chrono.

S'entraîner : relire le même texte

La méthode la mieux étudiée est la lecture répétée : l'enfant relit plusieurs fois le même texte. Dans la méta-analyse de Therrien (2004), qui porte sur des enfants de 5 à 18 ans dont certains ont des troubles d'apprentissage, les effets moyens sont de 0,75 sur la fluence et de 0,73 sur la compréhension. Ce sont des moyennes d'études, pas une promesse pour chaque enfant. Le National Reading Panel américain (2000) a de son côté conclu que la lecture à voix haute guidée, devant un parent, un enseignant ou un autre élève qui corrige et donne un retour, aide à développer la fluence. Sur la lecture silencieuse seule, il n'a pas pu trancher : il ne la déconseille pas, mais la place en complément.

Les fiches d'intervention d'Eduscol décrivent un déroulé simple. L'adulte présente le texte et le lit à voix haute pour donner un modèle. L'élève le lit en silence, puis on vérifie ensemble qu'il a compris l'histoire. Il lit ensuite à voix haute et on compte ses mots par minute : ce chiffre est sa référence. On regarde les erreurs, l'élève relit, puis on constate le progrès. Le même texte peut être repris plusieurs jours de suite pour que l'enfant voie le chiffre monter.

Ces fiches recommandent aussi d'alterner lectures chronométrées et non chronométrées. Inutile donc de sortir le chrono à chaque fois : une relecture chronométrée de temps en temps montre le chemin parcouru. Pour tenir le rythme sans que cela pèse, le format de dix minutes de lecture par jour convient bien.

Lire à deux, en écho, en s'écoutant

Le guide officiel pour le CE1 propose plusieurs façons de relire sans s'ennuyer. En lecture à l'unisson, on lit en chœur après préparation, ce qui convient aux enfants timides ou en difficulté. En lecture en écho, l'enfant répète chaque phrase après l'adulte, qui peut la lire un peu plus vite pour l'entraîner dans son sillage. On peut aussi se partager les phrases d'un texte. Pour les enfants qui ont un trouble du langage ou des apprentissages, Eduscol conseille de lire à deux, une phrase ou un paragraphe chacun, afin d'éviter une activité longue et fatigante.

L'enregistrement est un autre bon outil : l'enfant lit, s'écoute, puis relit en corrigeant ce qu'il a entendu. Les exercices de mise en voix sont décrits dans le guide sur la lecture à voix haute.

Du CE2 au CM2, les textes de fluence de Lulio servent à ces relectures. Chaque texte raconte une histoire complète, avec quelques mots à expliquer et deux questions, et le chrono compte les mots lus à chaque relecture. Le prénom du héros peut être celui de votre enfant.

Quand en parler à l'enseignant

Une lecture lente ou hachée vient souvent d'un manque de pratique, que l'on corrige par un entraînement régulier sur une période donnée. Eduscol cite d'autres causes possibles : des difficultés anciennes devenues visibles avec des textes plus longs, une dyslexie, des difficultés à organiser les mouvements des yeux, ou une langue maternelle autre que le français pour un enfant récemment arrivé. Aucune n'est systématique.

Si, après plusieurs semaines de relectures régulières, le nombre de mots par minute ne bouge pas, ou si votre enfant se décourage, parlez-en à son enseignant. En cas de doute sur un trouble comme la dyslexie, un bilan prescrit par le médecin et réalisé par un orthophoniste peut répondre. Pour la suite, voyez mon enfant lit lentement.