Le marchand de sable a du retard

Chaque soir, le marchand de sable pédalait sur son nuage-vélo au-dessus du village et laissait tomber une pincée de sable doré sur chaque fenêtre, pour aider les enfants à s'endormir. Ce soir-là, minuit sonna, et aucun sable doré n'était encore tombé sur la rue des Tilleuls.

Zoé, réveillée dans son lit, regarda par la fenêtre et vit, au loin, une roue de nuage-vélo complètement dégonflée, coincée entre deux étoiles. « Le marchand de sable a crevé », comprit-elle. Elle enfila ses pantoufles et sortit sur le pas de sa porte.

Dans la rue, d'autres enfants du village étaient sortis aussi, tous incapables de dormir sans leur pincée de sable habituelle. « Et si on s'aidait nous-mêmes, cette nuit ? » proposa Zoé. Elle se souvint d'un tour que sa grand-mère lui avait appris : compter les étoiles, une respiration par étoile, jusqu'à ce que les yeux deviennent lourds.

Les enfants s'assirent en cercle sur le trottoir, comptèrent les étoiles ensemble à voix basse, une respiration lente à chaque chiffre. Un par un, ils commencèrent à bâiller, puis à somnoler, jusqu'à ce que leurs parents les portent chacun leur tour jusqu'à leur lit.

Le lendemain, le marchand de sable revint s'excuser, sa roue enfin réparée. Zoé lui raconta comment ils s'étaient débrouillés sans lui. Il sourit, soulagé : « Alors vous n'avez plus vraiment besoin de mon sable », dit-il — mais il continua quand même à en déposer chaque soir, juste pour le plaisir de le faire.